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Cinq contes poétiques des montagnes asiatiques au désert, de l'Inde aux Indiens d'Amérique.

Les habitants de la ville grise souffrent d'une maladie qui les rend progressivement rigides. Leur roi, Belatrax, revient de guerre, avec une graine rapportée d'une lointaine contrée. Son fils, Mani, la plante, car cette graine contient le secret de la guérison du peuple.

Cette légende raconte le destin de Han Gan qui a la particularité de donner vie aux chevaux qu'il dessine. Son talent fut reconnu par l'empereur de Chine qui le fit entrer à l'Académie des peintres officiels. Une nuit, à la demande d'un guerrier, il réalisa un cheval invincible pour sauver la Chine du danger qui la menaçait. C'est ainsi que Han Gan entra dans l'histoire du pays.

P'tite Pousse, née d'une graine plantée par une vieille dame, rêve d'ailleurs. Elle s'enfuit, sa coquille de noix sous le bras, et rencontre en chemin Crapaud, Poisson ou encore Ecureuil, qui tous lui offrent leur protection, mais elle préfère vivre à sa guise. Librement adaptée du conte Poucette d'Andersen.

Chen est un petit gardien de buffles chinois. Il rêve de devenir peintre. Cependant, comme il est trop pauvre pour s'acheter de la peinture ou un pinceau, le maître de peinture refuse de le prendre pour élève. Mais un vieil homme offre à Chen un pinceau magique qui donne vie à tout ce qu'il dessine...

Histoire du chat Ignace, de Fédia le ramoneur, et de la souris solitaire, du moineau Anvers, du chat Mikheïev, de l'aloès Vassia et de la mille-pattes Maria Sémionovna.

Dans le village d'Hölmölä, en Finlande, les habitants décident un jour de construire une maison en bois. Une fois à l'intérieur, ils s'aperçoivent que sans fenêtre, il y fait tout noir. Pour éclairer cette nouvelle demeure, les hommes partent à l'extérieur capturer la lumière tandis que les femmes s'emploient à évacuer la pénombre.

Un jour, les biens les plus précieux du roi gouvernant l'île de Capri, emportés par une tempête, se retrouvent dans l'arrière-cour de Mme Bijou, une blanchisseuse de Naples. De cette aventure, un merveilleux amour va naître...

En Pologne, un pauvre homme et sa femme n'avaient pour tout bien que deux maigres chèvres. Un jour, celles-ci disparurent. Quand elles revinrent, elles donnèrent bien plus de lait qu'à l'ordinaire et ce lait avait pour particularité de rendre la santé aux malades.

Ce conte du IXe siècle relate l'histoire d'une Cendrillon chinoise, Yexian, se rendant secrètement à une grande fête habillée grâce à la magie de son ami poisson aux yeux d'or. Craignant d'être reconnue par sa belle-mère, elle s'enfuit, perdant une chaussure d'une grande beauté et qui fera finalement son bonheur.

Huit histoires dans lesquelles les héroïnes font preuve de courage et d'audace : Mulan (Chine), Les nanabolele (Afrique australe), Vassilissa et le prince Vladimir (Russie), Moremi et les Egunguns (Nigéria), La légende de Tokoyo (Japon), La tueuse de dragons (Mexique), Les veilleuses (Irlande) et La reine guerrière (Inde).